內(nèi)窺鏡是一個配備有燈光的管子還同時集中了傳統(tǒng)光學(xué)、人體工程學(xué)、精密機(jī)械、現(xiàn)代電子、數(shù)學(xué)、軟件等于一體的檢測儀器。醫(yī)生利用內(nèi)窺鏡可以看到X射線所不能顯示的病變，因此它而言對醫(yī)生是非常有用的儀器。內(nèi)窺鏡之所以具有上述功能，是由于它可以經(jīng)人體的天然孔道或者是經(jīng)手術(shù)做的小切口從而進(jìn)入人體內(nèi)的緣故。

為了檢測不同的疾病以及適應(yīng)不同的要求，用于檢測的內(nèi)窺鏡往往也具有各種種類，其中可以按內(nèi)窺鏡的功能分為單功能鏡及多功能鏡。單功能鏡是指沒有工作通道而僅有光學(xué)系統(tǒng)的觀察鏡;而多功能鏡除具有觀察鏡的功能為還具有至少一個以上的工作通道。

而根據(jù)內(nèi)窺鏡所到達(dá)的部位的不同，也可以將內(nèi)窺鏡分為耳鼻喉內(nèi)窺鏡、口腔內(nèi)窺鏡、牙科內(nèi)窺鏡、神經(jīng)鏡、尿道膀胱鏡、電切鏡、腹腔鏡、關(guān)節(jié)鏡、鼻竇鏡、喉鏡等。此外，內(nèi)窺鏡還可以根據(jù)其自身鏡身能否改變方向分為硬質(zhì)鏡和彈性軟鏡兩種。硬質(zhì)鏡為棱鏡光學(xué)系統(tǒng)，最大優(yōu)點(diǎn)是成像清晰，可配多個工作通道，選取多個視角。而彈性軟鏡光導(dǎo)纖維光學(xué)系統(tǒng)，此光纖內(nèi)窺鏡最大特點(diǎn)是鏡頭部分可被術(shù)者操縱改變方向，一般來說，彈性軟鏡雖然可以擴(kuò)大應(yīng)用的范圍，但是其成像效果往往不如硬質(zhì)鏡效果好。

自從內(nèi)窺鏡技術(shù)在美容手術(shù)中廣泛應(yīng)用以來，整形美容技術(shù)突飛猛進(jìn)，達(dá)到前所未有的高度。整形美容技術(shù)的迅速發(fā)展完全歸功于內(nèi)窺鏡顯而易見的優(yōu)越之處，內(nèi)窺鏡的使用不但減少了手術(shù)的創(chuàng)傷性，亦可增加手術(shù)的精確性及安全性，從而使病人對手術(shù)的接受程度大大提高。

內(nèi)窺鏡是指通過管道將可以拍攝顯像的儀器送入人體，這樣就能夠直觀的對人體內(nèi)部的組織器官狀態(tài)進(jìn)行觀察的醫(yī)學(xué)檢查治療手段。目前臨床常用的內(nèi)窺鏡包括有胃鏡、腸鏡、膀胱鏡、支氣管鏡、胸腔鏡、腹腔鏡等，內(nèi)窺鏡是檢查的最直接，最準(zhǔn)確的金標(biāo)準(zhǔn)。在胃鏡、腸鏡、膀胱鏡等檢查下，可以直接肉眼觀察到組織器官表面的情況，顯示X光片和CT、核磁共振檢查所不能發(fā)現(xiàn)的病變情況。對于潰瘍、腫瘤、炎癥等疾病的診斷是最有幫助的，并且可以在內(nèi)窺鏡的條件下直接取組織病理活檢甚至做治療，例如切除胃息肉、腸息肉等。胸腔鏡和腹腔鏡則是直接用內(nèi)窺鏡的條件之下進(jìn)行手術(shù)治療，包括膽囊炎或者其它腫物的切除，都可以用這種內(nèi)窺鏡的手段進(jìn)行。內(nèi)窺鏡的輔助之下進(jìn)行的治療的創(chuàng)傷是非常小的，相比普通的開胸、開腹手術(shù)，內(nèi)窺鏡治療是屬于微創(chuàng)手術(shù)。